18. Februar 1943
Wenige Wochen, nachdem die deutsche Wehrmacht die Niederlage von Stalingrad erlitten hat, stachelte der Propagandaminister Joseph Goebbels die Bevölkerung an. Sie sollte im Angesicht der Schmach nicht den Kriegswillen verlieren. Auf einer Massenveranstaltung, die live im Radio übertragen wurde, hetzte er mehr als 10.000 Zuhörer im Sportpalast auf. Die Rede mündete in die rhetorische Frage „Wollt Ihr den totalen Krieg?“. Die Fanatiker im Saal schrien „Ja!“ und haben der NS-Propaganda damit einen Vorwand gegeben, den Zweiten Weltkrieg trotz der Niederlage von Stalingrad weiter anzuheizen.
Die US-Army warf später Flugblätter über deutsche Städte ab, in denen sie auf die Goebbels-Rede Bezug nahm:
„Deutschland weiß heute besser, was ‚totaler Krieg‘ bedeutet, als Goebbels und seine Ja-Schreier im Sportpalast vorausgesehen haben. Der totale Krieg, den die Nazis wollten, wird mit immer härterer Kraft und Wirkung fortgesetzt, bis Deutschland bedingungslos kapituliert.„
Genauso sollte es auch kommen.